TPE是廣義上所有熱塑性彈性體的總稱。熱塑性橡膠，英文名TPR，一般是以SBS為基料改性的TPU聚氨酯熱塑性彈性體。人們經常混淆TPU復合面料和TPE復合面料，那么如何區分TPE復合面料和TPU復合面料呢？

熱塑性聚乙烯(tPE)和熱塑性聚氨酯(TPU)都是含有聚合物彈性的熱力學理論的熱塑性材料。硬度相近的熱塑性彈性體(tPE)和熱塑性彈性體(TPU)材料，特別是黑色的，具有一定的柔軟性和聚合物彈性的熱力學理論，有時很難分辨 TPE 和 TPU 的區別。但是從細節入手，或者從多個方面來分析 TPE 與 TPU 的區別。

1.硬度差異(范圍)

基于SEBS改性的TPE具有非常廣泛進行可調整的硬度，其硬度研究范圍我們可以在ShoreA Scale 0~100范圍不斷變動，而TPU硬度影響范圍則通常是在Shore60A~Shore70D（目前國內國外企業出現不同硬度在45A左右的軟性TPU,不過對于價格水平相當復雜昂貴）。因此，可以說TPE的硬度變化區間是中低硬度，而TPU硬度方面則是社會中高硬度。

2.燃燒區分

TPE 燃燒具有微弱的香氣，燃燒煙和光較少。TPU 燃燒時有一定的刺激性氣味，燃燒時有輕微的爆炸。

3.性能差異

TPU的彈性和彈性回復性能優于TPE。主要原因是TPU的物質結構是均一的高分子結構，屬于高分子樹脂。而TPE是一種多組分共混、多相結構聚集的合金材料。硬度高的TPE容易變形，TPU在所有硬度范圍內都表現出優異的彈性，產品不易變形。

4.觸感上的差異

一些被覆蓋的模壓產品，如手柄和車輪，可能是 TPE 或 TPU。TPU 材料制品，手感粗糙，摩擦力強，而 TPE 材料制品，手感更細膩柔軟，摩擦力弱。

綜上所述，TPE和TPU都是軟質材料，橡膠彈性好。相比較而言，TPE在觸感舒適性上更優秀，而TPU在彈性和強度上更優秀。對于硬度較低的產品(如30A以下)，應選擇TPE，能起到防滑、緩沖、減震、回彈的作用。對于硬度較高(80A以上)、彈性較好的產品，TPU可以勝任。